El Zoológico del Condado de Sedgwick ha participado en un programa de recuperación global que tiene como objetivo restablecer la población de sihek de Guam en estado salvaje. Seis de estas aves, también conocidas como martín pescador de Guam, han sido liberadas en los bosques tropicales del atolón de Palmyra, y es la primera vez desde la década de 1980 que estas aves han estado en estado salvaje.

El Zoológico ha estado involucrado con el Programa de Recuperación de Sihek, que incluye el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), la División de Recursos Acuáticos y de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de Guam (DOAG), ZSL, The Nature Conservancy (TNC), la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El sihek, que fue incluido por primera vez en la lista de especies en peligro de extinción de Guam en 1982, fue posteriormente añadido a la Lista de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos en 1984. El sihek, endémico de los bosques de Guam y culturalmente importante para el pueblo chamorro, se extinguió en estado salvaje desde 1988 debido a la depredación de la serpiente arbórea parda invasora. El DOAG y la AZA de Guam rescataron a 29 sihek y establecieron un programa de cuidado en cautiverio, que actualmente está compuesto por 127 sihek adultos en 25 instituciones de todo el país.

Scott Newland, presidente y director ejecutivo del zoológico del condado de Sedgwick, dijo en un comunicado de prensa: “Los socios de la AZA han mantenido con orgullo la población de sihek bajo el cuidado humano desde 1988. Sin la dedicación de nuestros avicultores y el apoyo de los zoológicos, esta liberación no habría sido posible. Nuestro trabajo con esta especie nos ha proporcionado un conocimiento valioso, lo que nos permite adaptar esta liberación para brindarles a las aves la mejor posibilidad de éxito. Para la AZA, esta liberación representa la culminación de casi 40 años de colaboración, investigación y dedicación con el objetivo de ver a los sihek regresar volando a Guam algún día”.

En este momento, seis de los nueve sihek se consideraron listos para ser liberados. Los tres restantes serán liberados individualmente a medida que cada ave alcance los hitos necesarios para sobrevivir en la naturaleza. Este enfoque proporciona la flexibilidad necesaria, ya que algunas aves pueden necesitar más tiempo para prepararse para la vida en la naturaleza. Los socios del Programa de Recuperación de Sihek planean continuar complementando la población anualmente, con el objetivo de establecer 10 parejas reproductoras de sihek.

[ foto: Zoológico del condado de Sedgwick – Facebook ]